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Sep 04, 2023

Wakuwaku : un nouvel izakaya débarque au Japan Village

SUNSET PARK — En japonais, l’expression « Wakuwaku » désigne le plaisir et l’excitation – elle décrit le sentiment d’anticipation palpitant que ressent une personne lorsqu’elle attend avec impatience quelque chose de particulièrement bon. C'est aussi

SUNSET PARK — En japonais, l’expression « Wakuwaku » désigne le plaisir et l’excitation – elle décrit le sentiment d’anticipation palpitant que ressent une personne lorsqu’elle attend avec impatience quelque chose de particulièrement bon. C'est aussi le nom du nouvel izakaya, ou pub gastronomique japonais d'Erina et Tony Yoshida, qui a ouvert ses portes fin janvier au Japan Village de Sunset Park. Wakuwaku est conçu pour inculquer aux clients la chaleur vertigineuse qui vient d'un mariage parfait entre bonne nourriture, boissons fortes et excellente compagnie.

Erina est originaire de New York et a passé beaucoup de temps au Japon depuis son enfance, y allant même à l'université. Les Yoshidas – qui comprennent également le frère d'Erina, Takuya, et son père Tony, originaires de Niigata, au Japon – sont la famille derrière Japan Village dans son intégralité, ainsi que certains des incontournables de Little Tokyo, un quartier japonais de l'East Village de Manhattan. L'un d'eux est la chaîne d'épiceries Sunrise Mart, ainsi qu'un izakaya, Village Yokocho. Wakuwaku a été construit dans la même veine que le Village Yokocho, avec une vaste carte de boissons complétant une sélection d'excellentes assiettes japonaises traditionnelles.

Erina estime que les New-Yorkais sont devenus particulièrement sensibles à l'ampleur du travail consacré à la cuisine japonaise depuis que sa popularité a augmenté.

"C'est bien que les gens voient comment le métier est réalisé", a déclaré Erina. « Au Japon, l'artisanat a toujours été une question de savoir-faire. »

Le programme de dîner de Wakuwaku est toujours en préparation – Erina a déclaré qu'ils le déploieraient au plus tard début mars. Une fois arrivés, les clients peuvent s'attendre à des entrées à partager, comme des brochettes grillées et frites, appelées respectivement yakitori et kushiage, et des sashimis frais. Ils prévoient également de proposer des ramen au poulet, en utilisant un bouillon préparé sur place. La carte des desserts sera ludique, allant d'un grand parfait glacé orné de bâtonnets Pocky à un tiramisu au thé vert.

Pour l'instant, quiconque se présente à l'heure du déjeuner peut savourer un petit plat bien réparti appelé teishoku, ou un menu fixe pour 15 à 21 dollars. Il est accompagné de riz et de soupe ainsi que de protéines comme le saba grillé (maquereau), l'escalope de porc et le tempura. Le teriyaki au poulet et au saumon est rehaussé d'une sauce maison composée de sauce soja, de mirin, de saké et de gingembre.

L'Unadon, un délice composé d'anguille (unagi) glacée et grillée sur du riz, a également rejoint le menu récemment. Servi dans une boîte en laque spécialisée, ou jubako, il est accompagné d'une épice japonaise ressemblant à du poivre appelée sanshō. De plus, un plat végétalien unique, soigneusement conçu, composé de tofu frit dans une sauce aux champignons, épaissi par de l'amidon de racine de kudzu et aromatisé au varech, est également disponible.

Pour les plus jeunes, le repas okosama (enfant) coûte 7 $ à 9 $ et est servi de manière fantaisiste dans un train à grande vitesse japonais évidé et se compose d'aliments comme l'onigiri (boulette de riz), l'edamame et un hot-dog fait pour ressembler à une pieuvre, le façon dont les mères japonaises le préparent souvent pour les boîtes bento de leurs enfants. Pour ajouter à la gentillesse, il y a un gobelet en plastique contenant du pudding japonais semblable à un flan, appelé Purin.

Mais ce ne serait pas un izakaya sans alcool. Lemon-Chuhai, un cocktail de shochu qu'Erina compare à un citron aigre, sera servi aux clients de manière DIY : ils presseront leurs propres citrons à table, l'ajouteront à un verre de shochu sur glace et le compléteront avec du soda. . Erina se souvient « d’en avoir eu tellement » à l’université, dit-elle en riant.

Le reste de la carte des cocktails s'appuiera fortement sur le shochu, un spiritueux japonais distillé à partir d'orge ou de riz, qui, selon Erina, continue de gagner du terrain à New York. Il sera servi à la carafe ainsi qu'au verre. Il y aura bien sûr du saké et de la bière, et le restaurant proposera un garde-bouteilles, où les habitués pourront stocker leurs bouteilles inachevées. La carte des alcools sera disponible au début du programme du dîner.

Wakuwaku est avant tout un endroit pour s'éloigner de la ville. "Nous voulions en faire un endroit où les gens peuvent simplement se rassembler", a déclaré Erina. Il s'agira du premier restaurant à service complet du Japan Village, en complément des stands de déjeuner plus décontractés situés dans le hall principal du complexe.