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Oct 09, 2023

Hommage : le conservateur et écrivain Aric Chen se souvient du regretté Arata Isozaki

La première fois que j'ai rencontré Arata Isozaki, c'était en 2013. Je suis venu chez lui dans le quartier chic d'Azabu à Tokyo, où il est apparu vêtu d'un yukata foncé, avec ses cheveux argentés typiquement lissés.

La première fois que j'ai rencontré Arata Isozaki, c'était en 2013. Je suis venu chez lui dans le quartier chic d'Azabu à Tokyo, où il est apparu vêtu d'un yukata foncé, avec ses cheveux argentés typiquement lissés en queue de cheval courte et soignée. L'appartement était lumineux et discret, son salon meublé de ses célèbres chaises Marilyn, d'un tatami, d'une chaise longue Eames et d'une grande lampe Oba-Q conçue par son bon ami Shiro Kuramata, décédé en 1991.

La maison était située à mi-chemin entre les ambassades de Corée du Sud et de Chine – un détail qui mérite d'être noté quand je me souviens que lui et sa compagne de longue date, la galeriste Misa Shin, se plaignaient parfois, avec un mélange d'humour et de résignation, du vacarme qu'ils faisaient. à endurer chaque week-end alors que des nationalistes japonais de droite faisaient la navette d'une ambassade d'un voisin asiatique à l'autre, pour protester contre la dernière offense en date.

Le fait qu’Isozaki se soit retrouvé dans cette position était en quelque sorte hilarant et poétique. C’était un transnationaliste s’il en était un, un architecte japonais emblématique dont l’esprit semblait incapable de tracer des frontières. (Et il se trouve que Shin est d'origine coréenne, tandis qu'Isozaki était actif en Chine, y compris en travaillant sur sa conception pour le Musée de la guerre de résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise, comme les Chinois appellent la Seconde Guerre mondiale.) Isozaki était résolument indépendant, refusant tout au long de sa carrière d'adhérer à des associations professionnelles ou d'occuper des postes d'enseignant ou, après 60 ans, d'accepter des titres ou des récompenses honorifiques (son prix Pritzker 2019 était une exception) ou même de posséder une propriété (l'appartement Azabu était un de location).

Team Disney Building (1991) à Orlando. Photo © Préfecture de Kochi, Centre photo Ishimoto Yasuhiro, cliquez pour agrandir.

Il était tout aussi difficile à cerner à travers son travail. Bien qu’il ait créé certaines des images les plus emblématiques associées au métabolisme, il a refusé de rejoindre ce groupe des années 1960. Son travail ultérieur serait décrit comme postmoderne, mais il n’était pas postmoderniste. Il a fait référence à des idées allant du structuralisme à la cybernétique en passant par le concept japonais « d'espace-temps » ou d'entre-deux, tout en mélangeant le théâtre d'avant-garde et la philosophie française. Il était fier d’être l’un des premiers défenseurs de Zaha Hadid, une collègue architecte « non logocentrique », comme il me l’a décrite, en utilisant un terme emprunté à Derrida. Il était connu pour ses bâtiments, mais il a également écrit de manière prolifique, organisé des expositions et tout conçu, depuis les robots géants de l'Expo 70 à Osaka et la célèbre discothèque Palladium de New York jusqu'à un salon de thé pour la maison de John Lennon et Yoko Ono dans la région de Londres ( qui n'a jamais été installé et dont les éléments en bois, fabriqués par un maître artisan japonais, attendent probablement encore d'être trouvés quelque part).

Isozaki parlait toujours doucement, presque dans sa barbe. Cependant, il l'a fait avec concentration et avec la moindre nuance de malice, comme si ce qu'il vous racontait n'était que la moitié de l'histoire, et il savait que vous le saviez. J'ai eu une envie chimérique de le découvrir, et cela m'a amené à devenir une sorte de groupie. Je l'ai suivi à Kyoto, où il a donné une conférence avec Peter Cook ; à sa maison de campagne à Karuizawa (qui appartenait, je crois, à sa défunte épouse, l'artiste Aiko Miyawaki) ; à sa cérémonie de remise du prix Pritzker à Versailles ; et à Okinawa, où lui et Shin ont déménagé en 2017 pour profiter du temps plus chaud. Je les rencontrais également à Hong Kong et à Shanghai lorsque je vivais dans ces villes, et ils passaient par la ville.

La dernière fois que j’ai vu Isozaki, c’était vers la fin de 2019, peu avant la pandémie. Cette fois-là, nous étions dans sa ville natale d'Oita pour l'ouverture d'une exposition au musée d'art d'Oita que lui et Shin m'avaient invité à organiser. L'émission s'est concentrée sur ses projets non constructifs et, même si nous avons fini par l'appeler Arata Isozaki : Troisième espace, je me souviens avoir pensé même à ce moment-là qu'il aurait été tout aussi bien, sinon plus approprié, de lui donner le titre Isozaki. initialement suggéré : Arata Isozaki : Enigma.