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Jul 07, 2023

UTeaLA enseigne aux étudiants comment trouver la pleine conscience dans un bol

Manon Snyder L'instructeur adjoint Kaoru Kuribayashi se prépare pour une cérémonie du thé lors de l'une des séances d'entraînement hebdomadaires de l'UTeaLA. Dans une salle quelconque du MacGowan Hall de l'UCLA, des étudiants s'agenouillent près d'un

Manon Snyder

L'instructeur adjoint Kaoru Kuribayashi se prépare pour une cérémonie du thé lors de l'une des séances d'entraînement hebdomadaires de l'UTeaLA.

Dans une salle quelconque du MacGowan Hall de l'UCLA, des étudiants s'agenouillent près d'une bouilloire sur un sol tapissé de tatamis alors qu'ils apprennent à manipuler une cuillère à thé en bambou en utilisant des mouvements complexes de la main. Michelle Liu Carriger, professeure agrégée à l'École de théâtre, de cinéma et de télévision de l'UCLA, se tient près des tapis en kimono, accueillant les nouveaux arrivants.

Bien que cela puisse ressembler à un cours, il s'agit en fait d'une pratique hebdomadaire pour un club étudiant bien nommé UTeaLA, qui s'efforce d'enseigner à ses membres « o-temae » – l'art ou la pratique de la cérémonie traditionnelle japonaise du thé. Le club, qui a ouvert ses portes à l'automne, a déjà enseigné à son premier groupe d'étudiants la procédure complète de la cérémonie du thé.

O-temae ne se limite pas à préparer et à consommer du thé. La cérémonie, qui a commencé comme une pratique bouddhiste zen, vise également à calmer l'esprit et à être présent dans l'instant présent. L'attention portée aux détails requise pour la pratique du thé crée un lieu où les étudiants peuvent ralentir et faire une pause dans l'agitation du système trimestriel.

"C'est précisément parce que la cérémonie du thé nécessite une attention aux détails et une conscience émotionnelle qu'elle rappelle votre esprit au moment présent, vous amenant à une connexion plus profonde avec vous-même et avec les gens qui vous entourent", a déclaré Aldo Schwartz, fondateur et président du club. « Même pendant les périodes chargées comme les examens de mi-session ou les finales, nous assistons souvent à nos entraînements hebdomadaires au complet – un témoignage des capacités de réduction du stress et de soutien social de la cérémonie du thé. »

Schwartz, qui poursuit des études en cinématographie et en production cinématographique/vidéo, a été initié au thé par sa belle-mère japonaise alors qu'il était au lycée. À l'université, il souhaitait renouer avec la culture japonaise et s'imprégner de l'introspection et de la réduction du stress qui font partie de la cérémonie du thé.

Une rencontre fortuite

Bien que lui et Carriger soient tous deux chez TFT, ils ne se connaissaient que l'année dernière. Après avoir entendu parler de son intérêt pour le thé dans un bulletin d'information de l'école, il a contacté le professeur en tant que personne potentielle pour un entretien pour son film documentaire sur une maison de thé japonaise à Malibu. Cette réunion a conduit à la création de l'UTeaLA en tant que « espace permettant aux personnes de tous horizons et de tous niveaux d'expérience de se réunir autour de leur amour commun du thé ».

Carriger, l'instructeur principal du club, étudie le thé depuis 24 ans. Elle est titulaire d'un chamei, une licence d'enseignement de troisième niveau présentée par le Collège professionnel Urasenke Gakuen de Chado à Kyoto. À TFT, elle se spécialise dans l'historiographie du théâtre, de la performance et de la vie quotidienne, et a également enseigné un séminaire Fiat Lux sur l'introduction à la voie du thé à l'UCLA.

Carriger, qui est chinois et blanc, a commencé à pratiquer le thé alors qu'il était étudiant à l'Université Pepperdine. "Même dès cette première série de cours, j'ai commencé à réaliser que la pratique répondait à beaucoup de mes intérêts et besoins à la fois, comme le discernement artistique et esthétique grâce à la collecte et à l'utilisation combinée d'ustensiles", a-t-elle déclaré.

C'est ainsi qu'a commencé son engagement de toute une vie en faveur de la voie du thé, qui l'a rapprochée de praticiens du monde entier et, enfin, d'étudiants de l'UCLA.

"Un appel au présent"

Assister à une cérémonie de pratique UTeaLA est une expérience inoubliable. À mesure que les élèves apprennent la cérémonie, ils s’entraident ; l'ambiance calme et respectueuse mais décontractée et la belle esthétique s'unissent pour créer un espace qui ne porte pas de jugement et facilite l'apprentissage. Chaque pas et placement de doigt compte, faisant du thé une activité idéale pour pratiquer la pleine conscience.

"La cérémonie du thé m'a montré la préciosité du moment présent, l'humilité de l'imperfection, l'importance de vivre intentionnellement et que, avec suffisamment de soin et d'attention, le banal peut devenir sublime", a déclaré Schwartz.

Pour l'avenir, le club prévoit d'introduire de nouveaux ateliers qui approfondissent la pratique du thé, comme la fabrication de bonbons, la céramique, les ustensiles de sculpture et la composition florale. UTeaLA espère également intégrer la durabilité. Carriger travaille à la mise en scène d'une version artistique-performance du thé intitulée « Tea Ceremony with Pacific Plastics », qui impliquera une réflexion sur l'environnementalisme, les microplastiques et l'histoire de l'influence des Américains d'origine japonaise en Californie du Sud.